电影《少年的你》的开端，被欺凌者胡小蝶跳楼自杀，当尸体躺在地面上时，周围的人议论纷纷，拿手机拍照录视频，唯有陈念走上前盖住了尸体，紧接着高楼处有手机镜头对准了陈念，她是下一个被欺凌者。电影里真正的施暴者只有几个，但所有对欺凌行为保持沉默的人也是欺凌的加害者，沉默的人使欺凌者变本加厉，驱使有欺凌苗头的人附和欺凌，旁观者沉默，施暴者则越来越多，一切都在沉默中不断螺旋，而这就是“沉默的螺旋”。
“沉默的螺旋”理论由德国社会学家诺依曼于1974年首次提出，在1980年出版的《沉默的螺旋：舆论——我们的社会皮肤》一书中给予了全面的概括。
首先，个人意见的表明是一个社会心理过程。个人在表明观点前会对周围的意见环境进行观察，当发现自己属于“多数”或“优势”意见时，便倾向于积极大胆地表明自己的观点；当发现自己属于“少数”或“劣势”意见时，一般会屈从于环境压力而转向“沉默”或者附和。
其次，意见的表明和沉默的扩散是一个螺旋式的社会传播过程。即一方的“沉默”造成另一方的意见增势，受群体压力而改变的人越来越多，使得“优势”意见越来越强，迫使更多持不同意见的人继续保持沉默或转变态度追随“优势”意见。
最后，大众传播通过营造“意见环境”来影响和制约舆论。诺依曼认为，传播媒介对人们的环境认知活动产生影响的因素主要有三个：多数传媒的报道内容具有高度的类似性（产生”共鸣效果“）；同类信息的传达活动在时间上具有持续性和重复性（产生”累计效果“）；媒介信息的抵达范围具有空前的广泛性（产生”遍在效果“）。
今年罗冠军事件，某些带有强烈正义感的自媒体人率先发出”维护正义“的言论，愤怒地把枪口直接对向罗冠军，影响着多数人对此事件的态度，并将所有少数相反意见者视为仇敌，”仇敌们“为了使自己不被抨击就会删除言论保持沉默或随从占优势的意见，进而舆论导向的方向将会趋向一致。沉默的螺旋成为了助长舆论的利器。
在如今信息大爆炸时代下，新闻媒体对信息的实时性要求越来越高，急于抢发新闻获取流量和关注度，却难以保证对事件真实并全面的报道。媒体在应对新闻事件时应实事求是，在真相到来之前对新闻事件的报道应以陈述为主，避免带有情绪和主观意见去下定论。个人对事物的态度也应该是自己独立思考后的产物，要具有自己的判断力去分辨对错，不能一味地跟风优势意见，也不要因为所处的意见气候不利于自己意见的表达而趋同，不要让沉默的螺旋成为助长舆论的利器。