在很多人看来，公共关系是一个门槛不高的职业，只要有颜值、会说话就可以从事公关，这种认知是过于肤浅和片面化。公共关系是企业与公众关系管理的重要职能，是以企业与公众利益相协调一致或互惠互利为目标，计划和实施传播行动方案以争取公众理解和认可的管理过程。这就要求公共关系从业者需要极强的专业能力和素养，而这些绝不单单仅是颜值和会说话就足够的。
在一份对于公共关系最高行政官的抽样调查表明，他们认为传播技能、有关媒体和管理的知识、解决问题的能力、动机和富于才智的好奇心是做一个成功的公共关系人士需要具备的条件（如下图所列）。
良好的写作能力作为第一项技能，原因是无论是运用新媒介和传统媒介传播，入门层次的就业还是长期的职业生涯中都绕不开要写一篇没有语法错误、通俗易懂、有冲击力、信息量大的而且有说服力的稿件。
著名的公共关系顾问查理德·朗也曾列举五个公共关系从业者成功的要素：
1. 结果导向。对于成功的一个最重要的关键要素是要有获得结果的声誉，要有目标导向。雇主和客户是为结果而付酬的，不是为了刻骨工作和努力而付酬的。
2. 概念化。要具有一种集中注意力于雇主或客户需要的能力。强有力的概念化者善于进行“快速研究”，他是一个良好的倾听者和完整的记录者。
3. 人际关系。成功的公共关系从业者是“团体出行”，他们善于使个人的目标与这个组织的目标相互平衡。这些人也知道如何和管理层打交道，包括在他们与老板的意见不一致的时候。
4. 风格。与风格相关的重要特征是要有一个“诚挚的”态度。另一个是开展建设性的竞争。成功的公共关系从业者善于将自信转换成有说服力的主张和实实在在的公共关系活动。
5. 无形资产。这方面的特性几乎难以详述，但是，超凡魅力、仪容和勇气都影响到其他管理者对于在公共关系中工作的人们的评价方式。不过，与老板在一起的底线是，找到使得他们工作起来更容易的方式，要知道老板对于你的期望是什么。