公共关系从20世纪初作为一个学科被引进社会科学研究范畴，至今已有一百多年历史。它的研究领域从新闻代理的职能、企业宣传顾问再到战略顾问等，从公共关系的从业角色间接看出人们对公共关系的认识和活动范围，但规范化的专业职能起于成为一门学科并对其领域划分和研究。
很多学者对公共关系研究内容有不同的看法，美国曾有一个公共关系委员会对近160个有开设公共关系系列课程或学位的大学新闻学院和系部进行研究，其结果对公共关系学习内容划分了五个核心领域：
1. 公共关系的原则、实践和理论。公共关系从业者要对其概念和原则有了解，从入门公共关系开始，就需要介绍理论、公关管理任务和职业道德，这不仅是授课老师的责任，也是学习公共关系学生的责任。在这一环节里，并不需要涉及生存或学习技能等内容。
2. 公共关系技能。21世纪前，从业公共关系行业需要有写作、讯息分发（例如报纸、杂志、电视、演讲会等线上和线下分发渠道）和媒体网络的技能掌握，强调公共关系实践中运用写作、设计、编辑和分发写作好的材料等技能。但在21世纪后，公共关系除掌握以上技能外，还需要对互联网和跨行业领域的技能有一定的认识和掌握，例如新时代背景诞生的网络舆情监控等技能。
3. 计划和评估传播方案的研究。引入研究的运用以便认定各种问题和各类公众，决定行动和传播战略，评估项目的效果，这里包括方案前的问题界定、公众预测、方案效果评估，也包括在公共关系决策要运用到的实地调查法、内容分析法等研究方法。
4. 公共关系战略和实施。介于公共关系是一门实践性较强的学科，很多大学会采用案例教学法和活动计划法，以便让学生积累有关项目计划、管理分析和项目行政管理的经验。这是把决策理论和管理层理论应用于公共关系战略的计划。
5. 指导公共关系的经验。我们的学科学习如果停留在理论上，那就是纸上谈兵。美国的大学里，公共关系会被安排专业对口的实习，在实习期或合作的教育环境中给学生提供实际的项目经验。
以上是普勒公关为大家整理的美国大学普遍学习的公共关系学科内容。该委员会还建议，对与公共关系实践的某个专业化领域开展专门的高级研究，诸如新闻宣传和媒体关系、社区关系、金融和投资者关系、雇员关系、政府关系或国际关系等，同样也是包括公共关系内容学习的五个核心领域，但专业化的领域需要有该领域的必要知识，例如金融和投资者关系要求公共关系从业人员需要有财经方面的知识才能上任，就像财经记者一样。