爱德华·路易斯·伯内斯（Edward Louis Bernays，1891年11月22日−1995年3月9日）是继艾维·李之后对公共关系发展有重大贡献的代表人物。
如果说艾维·李对公共关系发展的贡献主要是开创了公共关系正式成为一门职业，那么，爱德华·伯内斯对公共关系发展的贡献主要体现在为注重公共关系的理论研究，并努力使之形成一个独立的科学体系。
出身维也纳的奥地利裔美国人爱德华·伯尼斯是著名的精神分析学家西格蒙德·佛洛伊德的侄子，1912年大学毕业后从事新闻工作；1912年12月的一个早晨，伯内斯在街车上偶遇老友罗宾逊，当场决定加盟后者经营的《医学评论》和《健康饮食保险公报》，由此开始了传奇的公共关系世纪之旅；
1913年他21岁时受聘担任福特汽车公司公关部经理；1919年他和夫人在纽约开办了一家正式的公共关系公司；1923年，他以教授的身份首次在纽约大学讲授公共关系课程，同年出版了被称为公共关系理论发展史的"第一个里程碑”的专著──《公众舆论的形成》，这也是他在公共关系方面的第一本著作。书中，爱德华·伯尼斯首次提出并详细地阐述了"公共关系咨询”这一概念，认为它是向工商业组织提供政策咨询，帮助他们采取合理的政策，以保证自已的行为符合社会的利益，并帮助这些组织将自已的政策、行为向社会广为宣传，以得到公众的好感、信任和支持；
1925年，他编写了《公共关系教材》;1928年，他写出了《舆论》一书,主张积极地吸收和运用相关学科的研究成果，在公共关系宣传中注意“投公众所好”，以加强对公众舆论的影响力，扩大公共关系工作的效果；1952年，伯内斯完成了《公共关系学》教科书的编写工作，公共关系的职能从原先归属的新闻传播领域里分离开来，这标志着作为一门学科的公共关系学已经基本形成; 1955年，他又将“策划”的概念引入公共关系的理论和实践，提出公共关系的活动过程应包括策划、反馈、评估等基本步骤。
爱德华·伯内斯在其将近80年的公关生涯中撰写的公共关系书籍达16部之多，他的主要贡献就在于，他一生都致力于公共关系学的学科化建设；他把公共关系学理论从新闻传播领域中分离出来，并对公共关系的原理与方法进行较系统的研究，使之系统化、完整化，最终成为一门相对独立完整的新兴学科。
爱德华·伯内斯公关理论的核心是明确提出了"投公众所好”的公关原则，即：一个组织在决策之前，应先去了解公众的需求和兴趣，然后有针对性地展开有科学理论指导的说服性宣传，在迎合公众要求中争取其支持。这被称为双向非对称”的公共关系模式。
爱德华·伯尼斯不仅是一位公共关系理论家，同时又是一位公共关系的实践家。他与妻子合作进行公共关系咨询，接受过多位美国总统和实业界巨头的委托，运用公共关系实务成功地帮助他们塑造良好的社会形象，他一生也成功地策划过很多著名的公共关系活动（如为提高美国的全民素质而倡导的"读书运动”；为美国P&G公司的"象牙”牌香皂策划的赞助广播轻喜剧的活动——这种轻喜剧后来被人们称之为"肥皂剧”；为纪念爱迪生发明灯泡15周年组织策划的"灯光佳节”活动等)。
鉴于他对公共关系事业的贡献，1990年，美国《生活》杂志把他列为影响20世纪社会进程的100个重要人物之一，盛赞他"构想并设计了现代公关业”。
1995年3月10日，《纽约时报》第一版发布了伯内斯的讣告，赞叹这位传奇的公关之父，在影响并改变公众的意见和行为方面，取得了谣言的成就，确立了在美国文化史上的地位。
事实上，早在1935年，《时代》杂志就赞扬伯内斯为“美国公关第一人”。